ATAERKİLLİK, (pederşahîlik de denir), aile içindeki otoritenin ve siyasî gücün babaya ya da aile içindeki en yaşlı erkeğe ait olduğu toplumsal örgütlenme biçimi. 19. yüzyıl antropologlarına göre insanlık, anaerkil örgütlenme biçimini yaşadıktan sonra yavaş yavaş ataerkil topluma geçildi ve bu örgütlenme biçimiyle toplum içinde egemenlik erkeğe ait oldu. Egemenliğin erkeğe geçmesiyle soyun devam etmesi ve yayılması amacıyla erkek, birden çok evlilik yapmaya başladı. Ataerkil toplumların en önemli özelliği, atalara tapma ve dıştan evlenmedir.