ALZHEİMER, yaşlılık ve erken-yaşlılık dönemi bunaması. Bütün bunama nedenlerinin yarısından çoğunu temsil eden ve beyinde yaygın nöron sinir hücresi yıkımıyla seyreden, tedavisi şimdiki bilgilerle olanaksız bir hastalıktır. İnsanı insan yapan bütün beyin işlevlerinin derece derece yitimi ile birlikte, hem hasta, hem de ailesi ve toplumsal çevresi için trajik sonuçlara yol açabilen bu hastalığa tutulanlar, bir araştırmaya göre, psikiyatri kliniklerinde yatan hastaların %20’sini teşkil eder. Hastalığın Belirtileri: Yavaş yavaş yakın geçmişteki olayları unutmak ve yeni bilgileri öğrenememek; gittikçe artan kendini tekrarlama eğilimi, cisimleri yanlış yerlere koyup kaybetmek ve kaybolmak; kişilik, değerlendirme ve sosyal yönden bozulma göstermek; artan sinirlilik, huzursuzluk, depresyon, zihin dağınıklığı ve yerinde duramama, hastalığın başlıca belirtileridir. Bunama, zihinsel ve sosyal yeteneklerde, günlük hayattaki davranışları etkileyecek derecede bir düşüşle karakterize olan belirtilerin toplamı şeklinde bir sendromdur. Alzheimer hastalığı, demansın yani bunamanın en sık rastlanan şeklidir. Alzheimer hastalığının nedeni bilinmemektedir ve hiçbir etkili tedavi mevcut değildir. Alzheimer hastalığının belirtileri ilerleyicidir fakat dejenerasyonunun hızı insandan insana büyük farklılıklar gösterir. Alzheimer hastalığının nedeni ve tedavisi konusunda araştırmalar ilerlemektedir. Araştırılan birçok muhtemel nedenin arasında genetik faktörler, toksinlere maruz kalma, anormal protein üretimi, virüsler, kanla beyin arasındaki engeller ve nörokimyasal anormallikler gelir. Şimdiye kadar her şeye cevap verecek tam bir teori ortaya atılmamıştır. Fakat yaşlanmanın ve genetik faktörlerin hastalığa katkısı varmış gibi görünmektedir.