ATLAS, çeşitli ölçekte ve türlü amaçlara yönelik coğrafya haritalarını bir araya toplayan harita derlemesi. Bu ad, göğü kollarının ve başının üstünde taşıdığına inanılan efsane dev Atlas’ın adından esinlenerek verilmiştir. Bugünkü anlamda ilk coğrafya atlasını Flaman kozmoğrafyacısı ve haritacısı Abraham Ortelius hazırladı. 1570’te çıkardığı 53 bakır levha üzerine oyulmuş 70 haritalı Theatrum Orbis Terrarum (Yeryüzü Sahnesi) adlı atlası, çağdaş coğrafyacılardan çoğunun işbirliğiyle ve gezginlerin en son seferlerinden elde ettikleri bigilere dayanılarak sistemli bir çalışma sonucu hazırlandı. Daha sonra da Flaman coğrafyacı Gerhard Kremer Mercator, Atlas adı altında çağdaş bir harita koleksiyonu yayımladı (1585). İki ünlü coğrafyacının çalışmaları bağımsız atlasların ortaya çıkmasında büyük rol oynadı. Alman coğrafyacıları Adolf Stieler’in Handatlas (1817-1823) ve Heinrich Berghaus’un Physikalischer Atlas (Fizikî Atlas, 1813-1852) bugünkü atlasların öncüsü oldu. Günümüzde “Atlas İnternational Larousse”, “Atlas Mira”, “The Times Atlas of the World”, “İnternationale Atlas” gibi, çok ayrıntılı ve gerçeğe uygun büyük atlaslar yapılmıştır. Türkiye’de çağdaş anlamda atlas çalışmaları Tanzimat döneminden sonra başladı. Günümüzde dünyanın en önemli yayıncılarıyla işbirliği yapılarak dilimize uyarlanan son bilgilerle yenilenmiş pek çok atlas yayımlanmaktadır.