ASTIM, akciğerlerdeki bronşların daralması nedeniyle ortaya çıkan nefes darlığı. Nöbetler hâlinde gelen öksürük, balgam çıkarma ve nefes darlığı ile kendini gösteren alerjik bir hastalıktır. Astımlı hastalarda, solunum yolları aşırı derecede hassastır ve ileri derecede daralma gösterir. Böylece astım krizi ortaya çıkar. Krizdeki hasta, solunum yapabilmek için büyük çaba sarfeder, solunumu hırıltılıdır. Hasta büyük bir rahatsızlık ve boğulma hissi içerisindedir. Nöbet haricinde hasta tamamen normaldir. Ortaya çıkış sebeplerine göre astım 4 gruba ayrılır: 1) Dışarıdan kaynaklanan astım: Dış tesirler karşısında meydana gelir. Alerjiktir. Kişi, alerji yapıcı madde ile (toz, polen vb.) her karşılaştığında kriz ortaya çıkar. 2) Bünyesel astım: Alerji ve ailevî özellikler söz konusu değildir. Ortaya çıkış sebebi belli değildir. 3) Ekzersize bağlı astım: Bazı astımlılarda yorucu çalışmalar bronşları daraltarak krizlere sebep olabilir. 4) Aspirinin oluşturduğu astım: Aspirin alındıktan ortalama 20 dakika ile 2 saat içinde burun akıntısı, bulantı, kusma, nefes darlığı ile kendini gösteren bir astım türüdür. Alerjik, mekanik veya iltihaplı nedenlerle bronşların daralması ya da tıkanması sonucu nöbet tarzında gelen nefes alma güçlüğüne bronşiyal astım denir. Kalp hastalarında görülen astım nöbetlerinden ayrı bir hastalıktır. Alerjik astımda alerjenler ya dışarıdan solunum ya da kan yoluyla gelmektedir. Nöbet sırasında dokularda antikor-antijen birleşmesi sonucu meydana çıkan bazı alerjik maddeler (asetilkolin, histamin, serotanin) bronşların cidarındaki düz kasların kasılmasına neden olur. Daralma nedeni ile havanın bronşlara girişi ve özellikle çıkışı güçleşmekte, solunum esnasında düdük gibi ötme sesi (wheezing) duyulur. Orta yaşlılarda çok kere solunum yollarının enfeksiyonu, kronik sinüzitler, burun polipleri, duman ve rutubet gibi faktörler astım nöbetine neden olmaktadır. Tedavi için bronş spazmını ortadan kaldıracak ve onları genişletecek bronkodilatör denilen ilâçlar kullanılır. Ağır astım krizlerinde dekstroz solüsyonu içinde damardan adrenalin verilebilir. Bronş salgısının sulandırılması için mükolitik ilâçlar ve öksürükle atılmasını kolaylaştırmak için balgam söktürücü öksürük şurupları kullanılmaktadır. Ayrıca alerji kaynağını bulup ortadan kaldırmaya veya hastanın duyarlılığının azaltılmasına çalışılır. Organizmayı alerjene bağışık kılmak için alerjik kimselere özel hazırlanmış aşılar yapılmasına hiposansibilizasyon veya desansibilizasyon denir.