AYI, ayıgiller familyasından, etçil memeli hayvan (Ursus). Tabanları üzerinde yürür. Burnu sivri, kuyruğu kısa, postu kalın, büyük ve ağır bir hayvandır. Kulakları kısa ve gözleri oldukça küçüktür. Ön ve arka ayaklarında beş parmak vardır ve tabanları tümüyle çıplaktır. Diş sayısı 42’dir ve daha çok et yer. Ancak, meyve, kök, hatta bal yiyeceklerinin başlıcalarıdır. Pek çok türleri vardır. Yaygın olarak bilinen türleri Pireneler’de ve Balkanlar’da yaşayan boz ayı (Ursus arctos), Kuzey Amerika’da yaşayan kara ayı (Ursus americanus) ve kutup ayısıdır (Ursus maritimus). Türkiye’nin dağlık ve ormanlık bölgelerinde yaşayan ayı, boz ayıdır. Hem et, hem ot yiyen, kış uykusuna yatan boz ayı, insana kolay alıştığından, sirklerde gösteri yapmak üzere eğitilebilir. Genç ayı postları kürk yapımında kullanılır. Boz ayı ve kutup ayısının tüylerinden halı yapımında yararlanılır.