ATLETİZM, fiziksel güç, dayanıklılık, çeviklik, hız vb. nitelikler gerektiren, koşu, atlama ve atma gibi dallarda yapılan çalışmalar, oyunlar ve yarışmalar bütünü. Atletizmde sonuçlar zaman, yükseklik ve uzaklığa göre sınıflandırılır. Bu spor dalıyla ilgili ilk tarihî belgeler Birinci Mısır Krallığı’na (MÖ 1500) aittir. Atletizm sözcüğü, Yunancada yarışma, mücadele anlamındaki “athlos”tan gelir. Atletizm, olimpiyat oyunlarının temelini oluşturur. Modern bir spor dalı olarak atletizm, ilk kez İngilizler tarafından 19. yüzyıl başlarında uygulandı. Modern olimpiyat oyunlarının kurucusu olan Pierre de Coubertin, var olan kuralları sistemleştirdi. İlk modern olimpiyat olan 1896 Atina Olimpiyat Oyunları’nda atletizmin on iki dalında yarışmalar yapıldı. Bu dallar 100 metre, 400 metre, 800 metre, 1.500 metre, maraton, 110 metre engelli koşuları, yüksek atlama, uzun atlama, üç adım atlama, sırıkla atlama, gülle atma ve disk atmaydı. Günümüzde atletizmin kapsadığı dallar şunlardır: Erkekler: 100 metre, 200 metre, 400 metre, 800 metre, 1.500 metre, 3.000 metre, 5.000 metre, 10.000 metre, 3.000 metre steeple, 110 metre engelli, 4x100 metre bayrak, 4x400 metre bayrak, 20 km yürüyüş, 50 km yürüyüş, maraton, yüksek atlama, sırıkla atlama, uzun atlama, üç adım atlama, gülle atma, disk atma, çekiç atma, cirit atma, dekatlon. Kadınlar: 100 metre, 200 metre, 400 metre, 800 metre, 1.500 metre, 3.000 metre, 100 metre engelli, 4x100 metre bayrak, 4x400 metre bayrak, yüksek atlama, uzun atlama, gülle atma, disk atma, cirit atma, pentatlon. Tüm dünyada, özellikle okullarda atletizme çok önem verilmektedir. Türkiye’de Atletizm: Türkiye’de atletizm faaliyetleri geçen yüzyılın sonlarında İstanbul’da Kurtuluş Kulübü’nde (Tatavla Kulübü, 1896) başladı. İlk Türk atleti aynı zamanda futbolcu olan ve Çanakkale Savaşları’nda (1915) şehit düşen Celâl İbrahim’dir. Ardından Dr. Şükrü Dilek, Nurettin Otmar, Selahattin ve Asım beyler başarılarıyla bu konuda öncülük ettiler. Robert Kolej ve Galatasaray Lisesi’nin atletizmi benimsemesinden sonra Türkiye İdman Cemiyetleri İttifakı’na bağlı ilk atletizm federasyonu kuruldu (1922). 1924 Paris Olimpiyatları için Almanya’dan Alexy Abrahams antrenör olarak getirildi. Bu dönemden sonra, Ömer Besim Koşalay, Rauf Hasanağası, Şekip Engineri, Adil Giray, Burhan Aşan, Vildan Aşir Savaşır, Mehmet Ali Aybar, Ünvan Tayfuroğlu, Suat Hayri Ürgüplü, Cezmi Şahingiray, Said Okyak, Mazhar Lesmor, Daniş Karabelen ve Cemal Tural gibi sporcular atletizmde başarı sağladılar. Bu başarılar, pistlere yeni isimler ve şampiyonlar kazandırdı. 1940’lara kadar uzanan bu dönemde Raif Emengen, Sedat Şora, Ziya Atlet, Füruzan Tekil, Yani Karakoş, Melih Kotanca, Muzaffer Baloğlu, Rıza Maksut İşman, Arat Ararat, Faik Ömer ve Şevki Koru gibi atletler de yetişti. Türk Atletizm Millî Takımı 1940 Balkan Şampiyonası’nda birincilik kazandı. II.Dünya Savaşı sonraları, atletizmde yeni rekortmenlerin arasında Cezmi Or, Muzaffer Selvi, Kemal Aksur, Doğan Acarbay, Cahit Önel, Ekrem Koçak, Eşref Aydın, Mahir Aras, Kemal Köksal, Nuri Turan’ın adları sayılabilir. 1948 Londra Olimpiyat oyunları’nda ve 1951 Avrupa Atletizm Şampiyonası’nda üç adım atlama dalında Ruhi Sarıalp’in iki kez bronz madalya alması, bu dalda günümüze kadar alınan en büyük başarı oldu. Muharrem Dalkılıç, Gül Çıray, Abdullah Kökpınar ve Aşkın Tuna’nın bireysel başarılarına rağmen 1950’lerden sonra atletizmde bir düşüş dönemi başladı. 1960’lardan sonraysa İsmail Akçay, Mehmet Tümkan, Hüseyin Aktaş ve Ekrem Özdamar gibi şampiyonlar yetişti. Günümüze kadar bu adları Veli Ballı, Mehmet Yurdadön, Sermet Timurlenk, Mehmet Terzi, Ahmet Altun ve Semra Aksu izlediler. Türkiye’de atletizm çalışmaları Türkiye Atletizm Federasyonu tarafından yürütülmektedir. 1923’te kurulan Türkiye Atletizm Federasyonu, Uluslararası Amatör Atletizm Federasyonuna (IAAF) bağlı bulunmaktadır. Türkiye’de atletizm faaliyeti, IAAF’ce kabul edilen uluslararası dallarda yapılmaktadır. Türkiye’de iki bellibaşlı bağımsız atletizm alanı bulunmaktadır. Bunlardan biri Ankara’da, öteki İzmir’dedir. Ayrıca İstanbul, Ankara, İzmir, Adana, Bursa gibi illerdeki stadlarda atletizm pistleri vardır.